Packender Suspense-Thriller und Vater-Sohn-Geschichte
Der sechsjährige Neil Spencer muss auf dem Heimweg von seinem Vater zur getrennt lebenden Mutter das Brachland am Ortsrand von Featherbank durchqueren, wo sich seine Spur verliert. DCI Colin Lyons ist alarmiert, denn dunkle Erinnerungen werden wach. Vor zwanzig Jahren verschwanden in Featherbank fünf Jungen. Frank Carter gestand alle Morde, jedoch wurde sein letztes Opfer, Tony Smith, nie gefunden. Da DI Amanda Beck damals noch zu jung war, zieht Lyons den damaligen Ermittler DI Pete Willis hinzu. Dieser leidet bis heute darunter, dass er die Leiche von Tony nie finden und somit den Fall nicht abschließen konnte, weswegen er immer wieder im Gefängnis mit Carter spricht. Er ist der Einzige, den Carter als Besucher empfängt.
Jake ist sieben Jahre alt und lebt in sich völlig zurückgezogen. Freunde hat er nicht, weswegen er sich mit sich selber beschäftigt, seltsame Bilder malt und mit einer imaginären Freundin spricht, was sein Umfeld beunruhigt. Sein Vater, der Schriftsteller Tom Kennedy, entschließt sich daher zu einem Neuanfang und zieht mit Jake in ein Haus in Featherbank, dass die Einheimischen das „Spukhaus“ nennen. Tatsächlich erscheint auch Tom das große Haus seltsam und bald bemerkt er eines Abends, wie sich Jake mit jemandem durch die geschlossene Tür zu unterhalten scheint. Doch der „Kinderflüsterer“ von damals, Alan Carter, kann es nicht sein.
Zwei Monate nach Neil Spencers Verschwinden wird dessen Leichnam gefunden. Derweil fühlt sich Tom zunehmend unwohler, gar bedroht und bittet die Polizei um Hilfe. Dass er sich dabei ausgerechnet an den alten DI Willis halten muss, macht die Sache jedoch höchst kompliziert.
Stephen King lässt grüßen
Das Original „The Whisper Man“ erschien 2019 und wurde inzwischen für – Achtung: Schleichwerbung – Netflix verfilmt. Wer den Trailer kennt, weiß, worin das „Geheimnis“ zwischen Pete Willis und Tom Kennedy besteht: Es handelt sich um Vater und Sohn, die sich jedoch völlig entfremdet haben. Alkohol und häusliche Gewalt spielten eine wichtige Rolle. Womöglich ist dies der Grund dafür, dass Tom selber sich hoffnungslos mit seinem Sohn, wenn nicht gar mit seinem Leben, überfordert fühlt. Seine geliebte Rebecca verstarb vor zehn Monaten, seitdem läuft einiges schief. Da kommt ein Wiedersehen mit dem verhassten Vater zur Unzeit, wenngleich sich dieser gewandelt hat. Durchtrainiert, dem Alkohol abgeschworen und ein alter, gebrochener Mann, der mit seiner Vergangenheit hadert. Jake kennenzulernen bringt ihm erstmals seit Jahren ein schmales Lächeln ins Gesicht.
Mister Night. Der Junge im Boden. Die Falter. Das kleine Mädchen in dem merkwürdigen Kleid. Und natürlich der Kinderflüsterer. Das hier wird nicht leicht, und ich muss mich zuallererst entschuldigen. Mit den Jahren habe ich dir unzählige Male erzählt, dass es nichts gibt, wovor man Angst haben muss. Dass es so etwas wie Monster nicht gibt. Es tut mi leid, dass ich gelogen habe.
„Der Kinderflüsterer“ verbindet zwei Geschichten in einer. Es ist eine, wenn man so will, doppelte Vater-Sohn-Geschichte, die beide berührend erzählt sind. Die Schwierigkeit Toms mit dem in sich selbst versunkenen Jake in Kontakt zu treten ist ebenso nahegehend wie die zarte Annäherung zu seinem Vater Pete. Es sind die ruhigen Teile des Romans, wobei Autor Alex North in diesem feinen Suspense-Thriller ohnehin auf explizite Gewaltdarstellungen verzichtet. Mag der Leser sich im Kopf ausmalen, was den Kindern passiert sein könnte. An diesen Stellen sowie bei Petes Gefängnisbesuchen werden zwangsläufig Erinnerungen an „Das Schweigen der Lämmer“ wach. Darüber hinaus darf man sicher annehmen, dass Alex North ein solider Kenner respektive Fan von Stephen King sein dürfte. Die Ankunft im neuen Haus in Featherbank lässt an „Shining“ denken, darüber hinaus verwendet er mehrere Anleihen aus dem Horrorgenre. So malt Jake etwa Dinge, die er nicht kennen beziehungsweise gesehen haben kann. Dazu die Selbstgespräche mit einem imaginären Mädchen, die mehr als verstörend wirken.
Trotz des mitunter ungewöhnlichen Erzählstils, die Handlung wird in der dritten Person erzählt, nur Tom spricht als Ich-Erzähler, entfaltet – ja, Falter spielen auch eine Rolle – die Handlung ordentlich Spannung und Tempo. „Der Kinderflüsterer“ ist ein Suspense im besten Sinne. Keine direkten Gewaltdarstellungen, dafür großes Kopfkino. Ein Pageturner, den man gelesen haben sollte, bevor man sich den Film ansieht, der allein aufgrund der Besetzung sehenswert sein dürfte; unter anderem mit Robert De Niro (DI Willis), Adam Scott (Kennedy), Michael Keaton (Carter) und Michelle Monaghan (DI Beck).
- Autor: Alex North
- Titel: Der Kinderflüsterer
- Originaltitel: The Whisper Man. Aus dem Englischen von Leena Flegler
- Verlag: Blanvalet
- Umfang: 448 Seiten
- Einband: Taschenbuch
- Erschienen: Juni 2021
- ISBN: 978-3-7341-0734-4
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Wertung: 12/15 dpt
