Machtspiele zwischen Amerika, Russland und Nordkorea
Februar 2017. CIA-Agentin Jenna Williams ist es in einem Luxusressort auf Langkawi, Malaysia, gelungen, ein hochrangiges Mitglied der nordkoreanischen Herrscherfamilie als unfreiwilligen Agenten zu gewinnen. Allerdings nicht für lange, denn Kim Jong-nam, der ältere Halbbruder von Kim Jong-un, wird unmittelbar nach ihrem Treffen am Flughafen von Kuala Lumpur getötet. In dem kurzen Gespräch zuvor erfährt Jenna allerdings eine erschreckende Neuigkeit. Das sogenannte Saat-Programm, mit dem nordkoreanische Agenten nach Amerika geschleust werden sollten und welches Jenna selber vor fünf Jahren enttarnte, hat offenbar ein Spion überlebt respektive blieb bis heute unentdeckt.
Was Jenna nicht ahnt, dieser Agent namens Eric Rahn hat es bereits bis ganz nach oben geschafft und ist „Sonderassistent für Ostasien“ des neuen US-Präsidenten Donald Trump. Rahn soll Trump manipulieren und legt diesem nahe, die amerikanischen Truppen aus Südkorea abzuziehen und dadurch jährlich Milliarden Dollar zu sparen. Auch ein Treffen mit Kim Jong-un wäre eine mediale Sensation. Doch je mehr er Trump kennenlernt, desto größer wächst seine Begeisterung für ihn.
Er hatte sich vorgenommen, einen Mann zu manipulieren, der gar keine Manipulation brauchte. Denn mit diesem Präsidenten war das Unvorstellbare möglich und das Undenkbare normal.
Noch bevor Jenna die Identität Rahns aufklären kann, wird auf sie ein Anschlag in Malaysia verübt. Sie überlebt und soll wenig später in Moskau eingesetzt werden, nachdem ein hochrangiger russischer Informant in Washington ermordet wurde. Fernsehaufnahmen seines Staatsbegräbnisses in Moskau zeigen seinen Sohn Ljoscha in einem Hemd mit goldenen Manschettenknöpfen, auf denen sich hochbrisante Informationen befinden sollen. Doch wie mit dem jungen Russen in Moskau Kontakt aufnehmen, wenn dieser – nachdem er Putin in einer Fernsehlivesendung mit einer Frage provoziert hat – rund um die Uhr beschattet wird?
Brillanter Mix aus Zeitgeschichte und fiktiven Thriller
Im Juni 1998 wird Soo-min, die eineiige Zwillingsschwester von Jenna, entführt und in einem geheimen Lager in das Saat-Programm aufgenommen. Über zwölf Jahre später erfährt Jenna, dass ihre Schwester noch lebt, zwei weitere Jahre vergehen, bis sie Soo-min aus Nordkorea befreien und nach Amerika bringen kann. Hiervon erzählt der Roman „Stern des Nordens“ von D. B. John, der als profunder Kenner Nordkoreas gilt und Mitautor des Buches „Schwarze Magnolie. Wie ich aus Nordkorea entkam. Ein Bericht aus der Hölle“ von Hyeonseo Lee ist. Fünf Jahre nach den Geschehnissen aus „Stern des Nordens“ – und damit kurz nach Beginn von Trumps erster Amtszeit als US-Präsident – startet „Red Star Down“, dessen Grundidee vom Einsatz indoktrinierter Agenten mit halbkoreanischer Abstammung in Amerika (basierend auf wahren Begebenheiten) ältere Leser an den Roman „In den Wäldern von Borodino“ von Nelson DeMille (The Charm School, 1988) erinnert.
Er hat die Stimmung wahrgenommen und zum Ausdruck gebracht. Das ist sein wahres Talent. Der Mann selbst ist nur ein Volksredner. Ein Komiker aus dem Borscht Belt. Aber als Symptom für die Wut im Land ist er ein Steppenbrand, den niemand aufhalten kann. Er tut alles, wovon Russland immer geträumt hat. Er zerlegt die Europäische Union, er untergräbt die NATO, und die regelbasierte internationale Ordnung ist ihm egal …“
„Red Star Down“ ist ein facettenreicher Thriller, der überwiegend in Amerika und Russland spielt, aber ebenso in Deutschland, Malaysia, Nordkorea sowie dem Stadtstaat Singapur. Es ist ein faszinierender Wettlauf zwischen Eric Rahns Enttarnung in Amerika und Jennas Erlebnissen in Moskau, die sie für viele Monate, ohne Anklage und Verhandlung, in ein Untersuchungsgefängnis und danach in ein nordkoreanisches Holzlager in Sibirien führt. Beide müssen um ihr Leben fürchten, zumal Jenna die meistgesuchte Person in Nordkorea ist, denn man macht sie für nichts weniger als den Tod von Kim Jong-il verantwortlich.
Sie waren ein eigenartiges Trio, dachte Jenna. Drei alte Spione, die ihre gesamte Karriere im Spiel verbracht hatten. Jeder eine Kombination aus Schachgroßmeister, Psychologe, Gesetzlosem und Zauberkünstler.
„Ich war schon immer von Autokraten fasziniert. Nicht wegen des Respekts, den sie einflößen, oder der Angst, die sie verbreiten, sondern weil ihre Eitelkeit und ihre Wahnvorstellungen sie tendenziell zu lächerlichen Figuren machen.“ Mit diesen Sätzen beginnt das Nachwort des Autors, welches genauso spannend und lesenswert ist wie der Roman selbst. Mit Lügen, Korruption und Machtmissbrauch bis hin zu Mordaufträgen, versuchen die Despoten aus Nordkorea und Russland den Todfeind Amerika von innen zu zerstören. Und mitten in diesem Spiel ist ein Reality-TV-Star als US-Präsident, der nur bedingt auf seine Berater hört und mit dem teils explosiven Wissen seiner Geheimdienste gegenüber Dritten einen lockeren Umgang pflegt.
Gegen Ende des über siebenhundert Seiten starken Romans, der gute Chancen auf den Deutschen Krimipreis in der Kategorie „International“ haben dürfte, kommt es zu den Treffen Trumps mit Kim Jong-un in Singapur (Juni 2018) und Wladimir Putin in Helsinki (Juli 2018). Dabei stellt sich nicht nur heraus, welch riesige Gefahr der sognannten Freien Welt droht, sondern auch, dass womöglich die gefährlichste Person der Welt in Wahrheit eine Frau ist.
- Autor: D. B. John
- Titel: Red Star Down
- Originaltitel: Red Star Down. Aus dem Englischen von Lutz-W. Wolff
- Verlag: Suhrkamp
- Umfang: 717 Seiten
- Einband: Taschenbuch
- Erschienen: September 2026
- ISBN: 978-3-518-47564-5
- Produktseite
Wertung: 13/15 dpt
